Una franquicia es un modelo de negocio en el que una empresa (franquiciador) otorga a otra persona o entidad (franquiciado) el derecho de utilizar su marca comercial, métodos operativos y sistemas de negocio de forma autorizada y bajo ciertas condiciones.
El desempeño de una franquicia supone un acuerdo contractual donde el franquiciador da al franquiciado el know-how, la capacitación, el apoyo continuo y, en muchos casos, el suministro de artículos o servicios precisos para operar el negocio. A cambio, el franquiciado paga regalías y otras tarifas al franquiciador, así como asimismo puede estar sujeto a determinadas normas y estándares de calidad establecidos por la empresa matriz.
El franquiciador se favorece al expandir su marca y su presencia en el mercado por medio de la rápida apertura de novedosas ubicaciones, al paso que el franquiciado consigue el respaldo de una marca establecida y la posibilidad de operar un negocio probado con menor peligro que comenzando desde cero. Resumiendo, una franquicia es una asociación comercial donde ambas partes colaboran para alcanzar el éxito empresarial mutuo.